Malgré son apparente légèreté, le petit nœud de la culotte n’est pas qu’un simple accessoire de mode. Historiquement, il servait à des fins pratiques bien spécifiques. Selon Sylvain Besson, expert textile et conservateur au musée d’art et d’industrie de Saint-Étienne, ce ruban aurait d’abord été conçu pour faciliter l’enfilage des culottes dans des conditions de faible luminosité, à une époque où l’électricité n’existait pas. Il explique : « Les femmes utilisaient le toucher pour reconnaître le bon sens du sous-vêtement, le nœud jouant alors le rôle d’un repère tactile. » Au-delà de cette fonction, il permettait également de maintenir les culottes en place avant l’apparition des élastiques, grâce à des liens noués.
Denis Bruna, conservateur au musée des Arts décoratifs de Paris, revient sur l’évolution des rubans et des nœuds dans la mode. Selon lui, ces éléments apparaissent dès le XVIIe siècle, notamment sur les corsets et les corps à baleines. « Les nœuds servaient à ajuster les vêtements au niveau de la poitrine, du décolleté et des épaules. » Progressivement, ces détails utilitaires ont évolué pour devenir purement décoratifs. Denis Bruna explique que cette transformation a entraîné une réduction significative de leur taille, passant de grands nœuds imposants à de petites décorations discrètes, comme on les connaît aujourd’hui sur les culottes.
L’histoire des nœuds va bien au-delà de leur simple fonction. Dans les siècles passés, ils symbolisaient la richesse et le statut social. Pendant le règne de Louis XIV, les nœuds et rubans étaient utilisés pour embellir les vêtements des élites, incarnant le luxe et l’opulence. Ces ornements étaient également chargés d’une dimension érotique, comme le souligne l’historienne de la mode Élise Urbain Ruano : « Le nœud, lors des jeux de séduction, se noue et se dénoue au gré des désirs, ajoutant une touche de légèreté et de mystère. » À la cour de Versailles, ces accessoires devenaient des symboles de fantasme et de coquetterie. Rendez-vous à la page suivante pour lire la suite >>
